お茶目？無謀？「世界一貧しい大統領」ホセ・ムヒカのありえない伝説集

かねてから「世界で一番貧しい大統領」として日本でも知られていた元ウルグアイ大統領のホセ・ムヒカ氏。

4月8日（金）に放送された、フジテレビの特番「“世界でいちばん貧しい大統領”ムヒカ来日緊急特番～日本人は本当に幸せですか？～」でその生き方と人柄が大きく取り上げられ、その知名度はさらに増したはずだ。

ところで、ムヒカ氏といえば大統領としての収入の大半を寄付し、大統領官邸にも住まず、郊外の質素な自宅で月10万円ほどで暮らすなど「清貧」を地で行く素朴な人柄で国民に愛された人物だが、政治家として、大統領としてかなり風変りな人物としても知られている。

ここでは『ホセ・ムヒカ 世界でいちばん貧しい大統領』（角川書店刊）から、氏の素顔が垣間見えるエピソードをいくつか紹介しよう。
　
■ベルギー国王にネクタイを外させる
ムヒカ氏のネクタイ嫌いは有名だが、それは要人との会談時も変わらない。
　
ベルギーを訪れた時のこと、ベルギー王との謁見する予定があったムヒカ氏は自身の習慣にしたがってノーネクタイで王宮を訪れたが、さすがに王宮ともなるとネクタイ着用が規則。ムヒカ氏のネクタイ嫌いを知っていたベルギーの役人は、「僭越ながら」とネクタイを一本プレゼントして氏に着用させようとした。

しかし、ムヒカ氏が「そういうことなら私はどこにも入らんと伝えてくれ！さあ帰るぞ！」と本当に王宮を後にしようとしたため役人たちは大慌て。
その後も頑としてネクタイをつけようとしなかったため、謁見したベルギー国王の方がムヒカ氏に合わせてノータイで会談することになった。

■スウェーデンでは贈り物を渡し忘れ…
スウェーデンでは特殊部隊が出動する騒ぎを引き起こした。
スウェーデン王との謁見を終えたムヒカ氏は、用意した贈り物を王に渡すのを忘れ、王宮の広間に置いたまま帰ってしまった。

この贈り物が「不審物」とみなされ、王宮は緊迫。何十人もの警官と特殊部隊が動員され、その怪しい包みを扱うためのロボットと共に突入する事態になった。

その不審物がウルグアイの国名が刻まれた紫水晶だとわかった時は、現場が笑いにつつまれたという。