理研も震える「小保方晴子の大逆襲」

　わずか数か月で、天国から地獄に叩き落とされた彼女が、２年の沈黙を破って、ついに反攻に乗り出した！

　２０１４年、世を騒がせたＳＴＡＰ細胞“捏造”事件。その中心的人物、小保方晴子・元理化学研究所研究員（３２）が３月３１日に、ＳＴＡＰ細胞の作成手順を記した『ＳＴＡＰ　ＨＯＰＥ　ＰＡＧＥ』なるホームページ（以下ＨＰ）を開設した。「小保方氏は１月下旬に、２年の沈黙を破って騒動のあらましを記した手記『あの日』（講談社）を出版するなど、ここにきて“寝た子を起こすような活動を始めた”と、もっぱらです」（全国紙社会部記者）

　門外漢には分かりづらい科学の世界。米イリノイ工科大学の元助教授（化学科）で、遺伝子の構造解析などの研究をしていた、生田哲薬学博士に、まずは手記の内容の解説を頼んだところ、「理研は、（小保方氏の論文をもとに）検証実験をしたものの、ＳＴＡＰ細胞は作れず、出来たとされるものはＥＳ細胞の混入によるものと結論づけました。本の帯には＜真実を歪めたのは誰だ？＞とありましたが、歪めるも何も、それが真実であり、要するに“捏造”だったのは疑いようがありません」とバッサリ。

　同手記では『ネイチャー』に載ったＳＴＡＰ細胞論文の共著者の一人、若山照彦・理研チームリーダー（当時）を批判。最初はＳＴＡＰ細胞の存在を明言していた若山氏が前言をひるがえしたせいで、検証実験でＳＴＡＰ細胞を作れなかった旨の記述もあるが、生田博士いわく、「論文も出した後で、共同研究だから、その協力者の協力がないとＳＴＡＰ細胞を再現できないなんて言い訳が成り立つわけがない。こんなの、常識ですよ」と切り捨て、さらには、「ネット上で彼女の実験ノートを見ましたが、まさに“子どもの落書き”ですね」と語るように、科学界からはあまり高い評価は得られていないようだ。

　もっとも、生田氏とて、すべての罪が小保方氏にあるとは思っていないという。「研究の世界も、ひと皮むけばドロドロの世界。研究者も人の子ですから、研究費のぶん捕りのための権謀術数、権力や名誉欲、女性問題まで、他の世界同様、いくらでも出てきます。