こんにちは！ 歴史好き女医の馬渕まりです。専門は代謝内科。脂質異常症や糖尿病などの生活習慣病が得意分野です。
皆さん、人気の歴史漫画（ドラマ）『仁─JIN─』で印象に残る病気はありましたか？ 乳ガンやら脚気やら、いずれも象徴的なエピソードが続く中、やっぱりインパクトが大きかったのは、皆が便を漏らしまくる「コロリ」こと「コレラ」ではないでしょうか。ただ、現代日本ではあまりリアルに語られることはないため、もしかしたら切迫した恐怖はないかもしれません。
・感染すれば重度の下痢で脱水症状
昭和時代には、まだ身近だったんですけどね。平成の世じゃ仕方ないかなぁ……。しかーし！ コロリ is still alive！ もしも感染すれば重度の下痢で脱水症状になり、命に関わる怖い病気であることは今も変わっておりません。それが、とある英国人の活躍で劇的に改善されるようになり、後の医学にも大きな影響を与えたのです。本日は、コレラとその歴史を診てみましょう。
・菌が小腸まで達すると爆発的増加
コレラは、コレラ菌の産生する毒素により重度の下痢をおこす疾患です。主に2タイプあり、古典型と呼ばれる方は症状も激しく、未治療の場合、致死率は75～80%に到達（かつて世界的流行＝パンデミックを起こしたのもコチラですので、本稿では古典型を中心に話を進めます）。菌は、患者の排泄物や、吐物に汚染された食物や水を介して経口感染し、ほとんどが胃酸で滅しますが、小腸まで達すると爆発的に増え、激しい下痢と嘔吐をおこします。まさにマンガの世界で、通常2～3日潜伏した後に突然、下痢と嘔吐に襲われるのです。
・1時間で1リットルの水分を失う
そのときの便は「米の研ぎ汁」に似た水様便となります。