誰でも重要な場面では緊張を感じるものですが、「社交不安症」（対人恐怖症）を抱える人は、何気ない日常的な場面で恐怖を感じてしまいます。その恐怖によって日常生活が制限されている状態です。
この疾患は、｢精神疾患で三番目に多い性格の問題だと誤解されやすい症状です。このことで、医療機関を受診する人が少ない（3割程度）という特徴があります。
適切な治療を受けずに改善するのは、全体の3割程度この疾患に関連する労働損失額は、年間で一兆円を超えると推定されています。本邦の経済状況に多大な負担を与えているのも、また事実のようです。
抗うつ薬を用いた薬物療法は、社交不安症に対する標準的な治療法として世界的に最も普及していますが、抗うつ薬の治療では多くの患者（7～8割）が十分な改善を示さないことが課題として指摘されています。
次の有効な治療法を確立していく必要があるチームは、欧米で有効性が実証されてきた精神療法である認知行動療法（※）について、国内での効果検証を進めてきました。
その過程で、「抗うつ薬で改善を示さない社交不安症患者であっても、認知行動療法により症状が改善される」という予備的な知見を得ています。
※認知行動療法とは…時間限定的・現在焦点型・目標志向型の精神療法。
人が抱える生活上の問題について、｢認知（ものの受けとり方や考え方）｣と｢行動｣に働きかけながら、困りごとから抜け出す方法を探していく。
■ 今回の研究対象
・1剤以上の抗うつ薬治療を受けたにもかかわらず、症状が改善しなかった社交不安症患者
かかりつけ医による薬物療法を中心した通常治療を継続した場合（通常治療のみ行なう群）と、通常治療に認知行動療法を併用した場合（認知行動療法を併用する群）で、社交不安症状の改善に差がみられるか、16週間 検証した。