2016年、世界は地獄へ変貌しつつあると言ってもあながち間違いではないかもしれない。ヨーロッパとアメリカの広い範囲で、抑圧された労働者がナショナリズムの錦の御旗を掲げ、エリート階級に反旗を翻し始めている。
イスラム原理主義者は西側諸国ばかりか、穏健なイスラム教徒まで標的にし始めた。化石燃料は際限なく燃やされ、水も各地で不足し、環境は悪化の一途を辿っている。言うまでもなく、核兵器や生物/化学兵器の類も拡散している。きわめつけは人類を一掃してしまうかもしれない危険な小惑星の中には把握されていないものもあるということだ。
つまり、地球はバックアップを必要としているということだ。
アメリカの起業家であり、スペースX社のCEOであるイーロン・マスクは、莫大な財産を宇宙輸送ロケット・宇宙船SpaceXに投じて、火星への入植計画を着々と進めている。だが、人類に残されているのは火星だけではない。宇宙服なしでも歩けるようになるかもしれない場所が太陽系には他にもあるのだ。
海外サイトにて、もしも地球に何かあった場合の太陽系優良物件が5つほど紹介されていた。もちろんどの惑星も地球の極地よりも過酷な環境である。だが、そこには地球の政治的ないざこざもない。その長所と短所を合わせてみていくことにしよう。
■ 火星
長所：
既存の技術でも6～9ヶ月で到達できるほど近くにある。また土壌もあり、極地には氷もある。低緯度の地下には液体の水も存在する。ソーラー発電できるだけの日照量もある。