さてさて日本は花粉の季節。今年の飛散量は昨年より5倍増との予想もあるが、こんな話題はどうだろう。宇宙飛行士が月アレルギーを発症したというなんとも気の毒な話だ。
その時アポロ17号の内部は、火薬のようなにおいがしていた。1972年12月、アポロ宇宙船で月を訪れ、足跡を残した最後の人物となった宇宙飛行士のユージン・サーナンとハリソン・"ジャック"・シュミットは、月の海の南東の岸にある、タウロス・リットロウ渓谷での調査を無事に終えた。そして、月の砂塵をかぶったまま宇宙船に戻ってきたのだ。
ふたりは、宇宙服に積もった塵をはらい、ヘルメットをとった。そのとたん、シュミットがくしゃみの発作を起こして止まらなくなった。喉はむずがゆくなるし、鼻が詰まって息が苦しい。
■ 想定外の月塵アレルギー
「まさか自分が月塵アレルギーだとは思わなかった」シュミットは言った。それを聞いていた地球に待機していたスタッフは、無線でシュミットの急変をからかった。
「チェックしてないなんて、おかしいな」管制センターのジョセフ・アレンは言った。「安物のノーズ（鼻）に問題があるんじゃないか、ジャック（シュミット）」
ハリソン・"ジャック"・シュミット
■ 月はとにかく塵だらけ
月に人間を送り込むことミッションには、あらゆる問題が想定されているが、「アポロの宇宙飛行士たちが指摘したおもな問題は、塵に始まり、塵に終わる、まさに塵一辺倒だった」惑星地質学研究所のラリー・テイラーは、米国土壌科学会のインタビューに答えて言った。
アポロ11号の宇宙飛行士たちも、すべてのものを覆い尽くしてしまう塵の粒子を、いくらはらい落そうとしてもはらいきれないことに悩まされた。