ロマネスク、ゴシック、ルネッサンス、ロマン主義、写実主義、印象派、などと、素晴らしい名画の数々を生み出してきたヨーロッパにある多くの美術館は、実は個人の美術品収集家のコレクションが元になっている事が良くあります。
ポルトガルの首都リスボンにいくつかある美術館の中でも最も注目されているこちら「グルベンキアン美術館」もまたその個人コレクションが元になった美術館の一つです。
こちらの美術館の主はトルコのイスタンブール生まれのアルメニア人石油王であり実業家だった、カルースト・グルベンキアン。
石油商人の息子として生まれたグルベンキアンは当時重工業で世界をリードしていたイギリス・ロンドンで石油工学を学び、現在のロイヤル・ダッチ シェルグループの合併に尽力します。
日本が日露戦争を戦った頃でもある1907年当時、グルベンキアンはロイヤル・ダッチ シェルグループの合併時に5%の株式を取得します。
その後、次々と石油会社を立ち上げ、その全ての会社で5%の出資を行ったグルベンキアンは「ミスター5%」とも呼ばれました。
莫大な財産を築き上げたグルベンキアンは、第二次世界大戦を避けて渡ったポルトガルで余生を送りました。
「グルベンキアン美術館」は、そんな彼の遺言に従い、石油で稼いだ莫大な個人財産を元に建てられ、世界中で収集した美術作品約6000点が展示されています。
「グルベンキアン美術館」はリスボンの市街地から離れた閑静な地域に建てられており、メトロの駅からは歩いて10分ほどです。