つらい生理痛（月経痛）を少しでも和らげたい……そんな風に悩んでいませんか？ 生理痛が重い人にとって、毎月の生理はゆううつですよね。今回は、生理痛を和らげる方法について専産婦人科医・髙橋怜奈先生のアドバイスを紹介します。
■生理痛の原因と主な症状そもそも「生理痛」はなぜ起きるのでしょうか？ 原因と主な症状について髙橋先生に教えてもらいました。
生理痛の原因にはさまざまありますが、主に考えられる原因を以下で紹介します。
☆（1）子宮の出口が狭い子宮の出口が狭いと、生理の血液が子宮の出口を通るときに強い痛みを感じます。
☆（2）生理中に分泌されるホルモンの過剰分泌生理痛には、子宮内膜で産生されるプロスタグランジンというホルモンが大きく関与しています。プロスタグランジンは子宮筋を収縮させ、不要になった子宮内膜を血液とともに排出させる作用を持つため、過剰に分泌されると、必要以上に子宮が収縮し下腹部痛と腰痛が引き起こされます。
☆（3）血流が悪い冷え性だったり姿勢が悪いと、プロスタグランジンが子宮にとどまっている時間が長くなってしまうため、より長く痛みを感じるようになります。
☆（4）ストレス過剰痛みを我慢をするとストレスがたまります。そのため、生理痛を我慢していると、知らず知らずの内にストレスも蓄積されてしまうことになります。ストレスを感じると、不快感が高まり生理痛の恐怖のため、生理痛がさらにひどくなるという悪循環になり得ます。
☆（5）生理痛に対する恐怖感痛みは「脳」が感じるものです。針を見ただけで「痛い」感覚を思い出すのはそのためです。生理痛に対する恐怖感を感じると、次の生理痛もより痛みを大きく感じることがあります。
☆（6）子宮や卵巣の病気子宮筋腫や子宮内膜症などで生理痛が起こる場合もあります。生理痛にプラスして出血量が増えたなど、ほかの症状がある場合は病院を受診しましょう。