ヴィクトリア朝イギリスで重視された家族の絆とその影響を受けた当時の葬儀

19世紀のヴィクトリア朝イギリスは「イギリス人の家庭は城である（An Englishman’s house is his castle.）」という格言通り、家庭の団欒が重要視されていた時代だった。イギリスといえば紅茶が有名だが、フランスの文芸評論家のイポリット・テーヌは『イングランド覚書』（1872）の中で、「イギリス人にとっての幸福な家庭とは、夕方6時に帰宅し、貞淑なる妻にお茶を入れてもらい、膝の上にはい上がる4、5人の子どもたちに囲まれ、うやうやしく使用人にかしずかれる状況である」と書き記している。当時のイギリスにおいては、紅茶を飲むことそのものが家庭の幸福と結びついていたことがわかる記述である。

■当時のイギリスを支えた倫理観とは

こうした社会のありようは当時、プロテスタンティズムの一派である福音主義運動が国内で、主に、政治的・経済的・社会的な発言権を強めていた中産階級の人々を中心に広がっていたのが最大の理由である。福音主義とは、貴族階級の不品行や放埓さを批判しつつ、貞節と節制を女性に求め、信仰と道徳の源として、家庭を神聖視するものだった。従来のキリスト教の価値観では、女性は蛇の誘惑に負けた罪深いイヴの子孫だとみなされていた。それゆえ、夫への服従や出産の苦しみは、女性が持つ、生まれながらの罪（原罪）に対する罰と捉えられていた。しかし福音主義では、女性を男性よりも道徳的で信心深い性だと規定した。とはいえその内実は、女性の根底には本来の放縦な側面が残っているため、徹底して我意を捨てて自己犠牲的に夫に服従することで、それを抑え込む必要がある。そのような女性が男性に守られ、家庭の中で男性の「内助者」として働く態度は、信仰や道徳の源泉となる。家庭の外でも、貧しい人々や病人のために働くことも、救いに至る手段であると説かれていた。また、当時の中産階級家庭の年収はおよそ150〜1000ポンドだった。そして最低150ポンドで、下働きの少女1人を雇うことができたという。

■当時のイギリスで良しとされていた女性・妻・女主人としてのあるべき姿とは

そのようなイギリスにおいては、中産階級の女性向けのマナーブックや啓蒙書が多数出版され、広く読まれていた。