なんて言うんだっけ、こういうの。あ、そっか役者魂だ。
こんな表現を思い出したのは、目の前にいる彼のせい。役者って仕事が存在しなかったら？ 私の意地悪な質問に「生きてないっすね」なんて、まっすぐな気持ちをさらっと吐き出したから。なんだか嘘っぽい記事になる気がして、役者魂とか大げさな言葉を使うのはダサいと思ってたけど。このときだけはどうしても使いたくなった。
「プロ野球選手だった父親にずっとコンプレックスがあったんです。野球少年だった自分は父にすごく壁を感じていて、負けちゃいけないって漠然と思ってた。父を意識していた分、全然楽しくやれていなかったんです。だから、野球を好きになれなくて結局途中でやめてしまいました」
山田裕貴の父親と言えば、元中日ドラゴンズ選手で現広島東洋カープコーチの山田和利で知られている。本気で打ち込んできた野球に対する思いは、大きすぎる父の背中を意識するあまりコンプレックスでいっぱいになっていた。そんななか、通っていた高校の野球部が甲子園に出場したことで彼の気持ちに変化が起きる。
「高校3年生のとき、僕が通っていた高校が甲子園に出たんです。応援に行った甲子園球場で試合に出る友だちの姿を見ていたら、ありえないくらい涙が溢れてきて。そこで思い出したんです。『俺は野球をやれとは言ってない。自分でやるって言ったことをなんでやめたんだ？ だから悔しいんだぞ』っていう父親の言葉を。それで、また涙が止まんなくなった。当時の僕は、自分の人生に自分で蓋をして諦めちゃってたんです。野球を続けていたら、甲子園に行けていたかもしれないのに」
そして、少し間をおいて紡がれた彼の言葉に現場の時間が一瞬止まる。
「だから、次やることは死ぬまでやろうって決めました」
18歳の山田裕貴が死ぬまでやろうと決めたこと。それこそが役者だった。野球の次はなんで役者？ そう疑問に思う人も少なくないと思う。でも、話を聞いてみると答えはちゃんと彼の中にあった。
「小、中、高といじられキャラだったんですよね。『モノマネやれ』『一発ギャグやれ』って、人前で何かをやらされることが多かった。