アインシュタインの相対性理論は、星間宇宙旅行が不可能であることを示唆しているわけではない。

　「あらゆるものは、光より早く動くことはできない」とは、アルバート・アインシュタインは相対性理論でそう説明している。

　では星間宇宙旅行が不可能ということなのか？

　実は逆である。相対性理論は星間旅行の実現を手助けしてくれるのだ。少なくとも人間の寿命の範囲においてはそうだ。


・加速による重力に耐えられない体

　その理由は加速だ。

　人間はかなり脆弱な生き物で、極端な加速に耐えられない。加速によって、人体に長時間1G以上がかかると、さまざまな健康問題が生じる。それが10Gにもなれば、即座に失神し、死亡する。

　どこかへ行くには、まず移動速度まで加速して、それから減速せねばならない。仮に我々が1.5Gしか長時間耐えられないのだとすれば、非相対論的ニュートン学派の世界においては大問題となる。

　目的地に行くまで我々の寿命が保たないのだ。これを克服するにはさらに加速するしかない。したがってロボットなど、人体のようなデリケートな水袋よりも頑丈なものを送らねばならない。


・相対性理論がその手助けをしてくれる

　ところが相対性理論がその手助けをしてくれる。

　光速に近づけば、宇宙船で流れる時間は遅くなり、ニュートン学派的宇宙のそれよりも（宇宙船の中では）ずっと早く目的地に到達できるようになる（宇宙船の乗員の視点からは、距離が縮まって感じられる。その効果は同じで、ずっと早く到着する）。

　以下は、先ほどの人体が1.5Gまでの加速なら耐えらえるという仮定に基づいて作成した表だ。道筋の半分をその割合で加速し、残り半分をその割合で減速した場合に目的地に到着するまでの年月を示してある。