病気は専門医に診てもらうのが一番。そう思うのが普通だが、医学の専門性には時として落とし穴がある。専門医は自分の領域以外のことについては、それほど詳しくないという落とし穴だ。
咬み合わせの名医として知られ、 『人は口から死んでいく──人生100年時代を健康に生きるコツ!』（自由国民社刊）を上梓した歯科医の安藤正之氏は、「医師は歯科の領域はあまり詳しくなく、歯と口の専門である歯科医師も、長年見過ごしている領域がある。それが“舌”なのです。」と説く。
安藤氏は、歯科医がこれまで見過ごしてきた「舌」についての研究を独自に行い、歯科治療によって引き起こされる頭痛や肩コリなどの症状を改善する治療を続けてきた。そんな安藤氏に歯科にとって重要なポイントであるという「舌」や「あご」についてのお話をうかがった。
（取材・文：大村佑介）
■歯科150年の歴史で見過ごされてきた「舌」と「あご」 ――安藤先生が「舌」に着目するようになったのには、どのような経緯があったんでしょうか？安藤正之氏（以下、安藤）：私が「舌」に着目するようになったのも、咬み合わせ治療を始めるキッカケとなったのも、すべて患者さんの声によるものです。
私の歯科医としての専門は、インプラント・審美歯科・入れ歯、だったのですが、あるアメリカの大学歯学部の日本校で、「咬み合わせ治療」の一年コースを受けて、そこで得た知識をもとに、咬み合わせ治療をおこなうようになりました。
私が学んだアメリカの大学歯科部の学派の要点を簡単にいうと、「長年使ってすり減った歯を元に戻しましょう」というもの。つまり、「すり減った歯は良くない」という考えでした。
ところが、学んだ通りにやったら、肩コリや腰痛を訴える患者さんが出るようになったのです。
患者さんの声を聞いて、私は「これはおかしい」と思いました。
そこで師匠である、アメリカやスウェーデン、また日本の有名な先生たちにアドバイスを求めたのですが、そうしたら「わからない」もしくは、「自分たちの仕事ではない」と言われたのです。