人間しか行わないとされている弔いや葬送は反自然行為？人間は反自然的存在？

死者を弔う行為は人間にしかないと言われ、「弔い」はしばしば人間と動物の差異を説明する行動として示される。埋葬に類似する行為を行う動物も報告されているようだが、そうした報告が「発見」されること自体、埋葬が例外的な行為であることがわかる。
弔いは生物として特に意味がある行為とは思えない。むしろ手間がかかるだけ非効率的である。死体は放っておけば土に還る。弔いとは自然に反する行為だとはいえないか。しかしそれは人間を特徴づける行為でもある。

■ヘーゲルの埋葬論

ドイツの代表的哲学者 ヘーゲル(1770～1861)は人間の「精神」は「自然」よりも優れていると説く。例えば芸術の美は自然の美しさを超えている。芸術(Ａrt＝人工)は人間の精神が生み出したものだからだ。この反自然主義は受け入れられない人もいるだろう。しかし自然に反するからこそ人間ともいえるのだ。

ヘーゲルは埋葬について、主著「精神現象学」でギリシャ神話の「アンティゴネー」を題材に言及している。

テーバイの王女・アンティゴネーは国家に反逆して死んだ兄の遺体を国の命令に背いて埋葬した。極刑になることがわかっていても、カラスの餌食になっていた兄の遺体を弔わずにはいられなかったのである。その後彼女は捕らえられ、やがて自害した。

そこまでやるのは、埋葬とは人間を自然から人間の世界へ取り戻す行為であり、人間の尊厳に関わる行為だからである。孟子（BC372～289）が説く逸話にも親の遺体が餌になっていることに耐えきれずに埋葬した話がある。

■自然に還元するような埋葬は自然行為

ヘーゲルによれば埋葬とは人間の義務である。遺体はそのままならやがて鳥や獣に食われ自然に還元する。反自然主義者ヘーゲルはこれを耐え難いものとして、遺体を自然界から人間の世界に取り戻し、家族の手で埋葬することで死に意味を与えるべきなのだとした。

近年、自然保護やエコロジーといった考えが広まり、まさにルソーの「自然に還れ」に傾きつつある。自然に還ることは「還る」というように人間のあるべき姿だということだ。しかしヘーゲルは自然主義に対しNOを突きつけた。