「メン・イン・ブラック」シリーズの7年ぶりの続編『メン・イン・ブラック：インターナショナル』が6月14日に公開されます。実は、同シリーズはUFOを目撃した人のところにやって来る黒ずくめの男(メン・イン・ブラック)という都市伝説を基にしているんです。
メン・イン・ブラックの伝説はどのように発生したものなのでしょうか？ 今回は、メン・イン・ブラックについて、しばしば日本最強のデバンカー※1といわれる皆神龍太郎先生にお話を伺いました。
メン・イン・ブラックはUFO目撃者のところに現れる！――映画「メン・イン・ブラック」シリーズの最新作が公開されますので、「メン・イン・ブラック」とは何か、について解説していただけますか？
皆神先生 一種の「都市伝説」ですよね。UFOを目撃した人がいると、その人のところに謎めいた黒ずくめの男が現れ、目撃したものを口外しないように警告するというお話です。
黒い高級車に乗り、黒い帽子、上下黒のスーツ、黒のネクタイ、黒い靴、黒のサングラスと、全身真っ黒なので、黒衣の男たち(men in black)と呼ばれます。
――メン・イン・ブラックはどこから来るのでしょうか？
皆神先生 CIA・FBIといった情報機関、空軍、報道関係など、いろんなパターンがあります。しかし、後で調査してみると、メン・イン・ブラックが名乗った組織には「そんな人間はいなかった」というのがお約束 です。
メン・イン・ブラックは1947年に初登場!?――メン・イン・ブラックはいつから目撃されているのでしょうか？
皆神先生 「20世紀初頭にも現れた」という話もありますが、本格的出現は1947年以降です。