古代マヤ文明の巨大都市が放棄された理由が判明か、飲み水が毒物に汚染されていた証拠が発見される（米研究）

古代マヤの巨大都市が放棄された理由 /iStock

　1000年以上も長きにわたり、古代マヤ文明の都市ティカルは、最大かつ重要な中心都市として君臨していた。

　しかし、9世紀後半ごろに、ティカルと周辺の多くの町から忽然と人がいなくなってしまった。新たな分析の結果、ティカルにあった貯水池が、この集団移住の謎を解く重要なカギであることがわかった。

　米オハイオ州、シンシナティ大学の研究チームが、現在のグアテマラにあったティカルの貯水池の堆積物を分析した結果、ティカルの住民が飲み水として利用していた水が、毒物に汚染されていた証拠が見つかったのだ。
・貯水池の堆積物をDNA分析

　古典期マヤの大都市「ティカル」はたびたび深刻な干ばつにみまわれ、湖や川から切り離されていたため、雨水による汚染物質が貯水池に蓄積され、ピーク時には10万人もいたと言われるティカルの住民に悪影響を及ぼした可能性はある。

　「ティカルにいくつかある主要な貯水池が、生きるための大切な水から、病気を引き起こす疫病神に変わってしまったことが、実質的、象徴的にこの巨大都市が放棄される原因になったのだろう」研究者は書いている。

　ティカルの貯水システムがどのように住民の生活を支えていたのか、あるいは支えられなくなったのかを探るため、研究チームの生物学者、デヴィット・レンツは、ティカルの10の貯水池の堆積物を採取した。