戦場での携帯性と保存性の高い非常食が、「ミリめし」として再び注目されている。歴史家の河合敦氏、戦国芸人・桐畑トール氏とともに戦国時代の食を振り返りたい。鉄砲をはじめ南蛮渡来の文物や文化、さらにキリスト教まで取り入れ、身分や家柄にとらわれず実力主義で家臣団を築いた革命児・織田信長だが、意外にも食生活は保守的だった!?
織田信長は、宣教師から献上されたワインや金平糖、バナナなどを好んで食べたと伝えられている。桐畑氏もうなずきながら、
「映画やドラマではお約束のように椅子に座ってワイングラスを傾け、金平糖を部下に与えるみたいな描かれ方がありますね」
しかし、河合氏は異を唱える。
「信長はワインを愛飲していたわけではないようです。イエズス会の宣教師で信長と親交のあったルイス・フロイスの『日本史』によると、信長は下戸で酒を飲まないとあるのです」
ワインは戦国時代に日本に伝わり、当時のキリスト教の布教活動の武器として庶民にもふるまわれ、ワインの他に、金平糖やカステラ、ビスケットなども布教の武器としていたと、河合氏は強調するのだ。砂糖が乏しかった時代に、金平糖はかなり衝撃的な甘みだったことだろう。
「家康の親族である松平家忠という人が、信長が家康をもてなすために、みずから『ふりもみこがし』を作ったということを書いています。麦とそば粉を炒ってハチミツで練り固めた特製スイーツで、信長は実は甘党だったのではと思います」（河合氏）
信長は、三好家を滅ぼしたあと、捕虜となった三好家の料理人を織田家の料理人にと家臣から進言された。料理を作らせ、その味を確かめてから決めると答えた信長。その料理人が初日に京都の公家風の薄味料理を出したところ、「こんな水くさいものが食えるか、首をはねてしまえ」と激怒。もう一度チャンスをいただきたいと懇願され、翌日には塩味の利いた田舎風に仕立てたところ、たいそう満足して家人に取りたてたというエピソードがある。上品で薄味の京風は、信長の口には合わなかったのだ。
信長が激怒しやすかったのは、こうした塩分の摂りすぎで血圧が上がったことにも一因があるのではないだろうか。