球春到来。去る３月２６日、セ・パ同時開幕したプロ野球ペナントレース。コロナ禍により１２０試合に制限された昨季から一転、今季は例年通り１４３試合に及ぶ長丁場の戦いとなる。
虎の超大型ルーキーや古巣に復帰した楽天のエース、日本一奪還に燃える“球界の盟主”巨人……今年も見どころ満載のプロ野球の舞台裏を徹底取材。華やかな試合の水面下で進行中の“爆弾ネタ”を一挙に届けよう。いざ、プレーボール！
「今年の巨人は、さらに強くなりました。ＤｅＮＡから梶谷隆幸（３２）と井納翔一（３４）をＦＡで獲得し、開幕には間に合いませんでしたが、メジャーから助っ人２人を補強。桑田真澄氏を投手チーフコーチ補佐に招聘するなど、積極的にチーム強化に動きましたからね。打線は坂本勇人（３２）、丸佳浩（３１）、岡本和真（２５）の“サカマルオカ”トリオの主軸が安定。投手陣も先発ローテに加え、左右の中継ぎが充実してきました。セ・リーグで巨人が頭一つ抜けているのは、間違いありません」（スポーツ紙デスク）
豊富な戦力を指揮するのは、監督として通算１５年目のシーズンを迎えた原辰徳監督だ。
「オープン戦で使い続けた秋広優人（１８）を、開幕直前に、あっさり２軍に落とすところなど、今年も変幻自在の“原采配”は健在。