かつて武家の棟梁として室町幕府を開き、その初代将軍として天下に号令した源氏の名門・足利尊氏（あしかが たかうじ）。
しかし時は流れ、第15代将軍・足利義昭（よしあき）が織田信長（おだ のぶなが）によって京都を追われると、幕府は滅亡してしまいます。
これで足利氏も歴史の表舞台から姿を消してしまった……と思われがちですが、武士の世が終わりを告げる明治維新まで大名として存続した家がありました。
今回はそんな喜連川（きつれがわ）藩のエピソードを紹介したいと思います。
尊氏の次男・足利基氏の末裔喜連川は足利一族の故地として知られる下野国塩谷郡（現：栃木県さくら市）にあり、足利尊氏の次男・足利基氏（もとうじ）の末裔である足利国朝（くにとも）が、時の天下人である豊臣秀吉（とよとみ ひでよし）から400貫（3,500石）の所領を与えられた（※）のが始まりです。
（※）元の所領であった下総国千葉郡小弓城（現：千葉県千葉市）からの転封となります。
文禄2年（1593年）、国朝が朝鮮出兵（文禄の役）の道中に病死すると、その弟である足利頼氏（よりうじ）が家督を継承。