大坂のぜんざい屋に潜伏
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さて、尊皇攘夷の志に燃えて故郷・土佐藩を飛び出した大利鼎吉（おおり ていきち）。どうにか新選組との死闘「池田屋事件」をくぐり抜けたものの、討幕計画「禁門の変（蛤御門の変）」に敗れ去って恃みの長州藩はボロボロ、今さら故郷へも帰れません。
「これから一体、どうすれば……」
京都から逃げ出し、大坂に潜伏していた鼎吉は、土佐勤王党時代の同志であった田中光顕（たなか みつあき）、大橋慎三（おおはし しんぞう）、池田応輔（いけだ おうすけ）らと合流。大坂南瓦町のぜんざい屋主人・石蔵屋政右衛門（いしくらや せいゑもん）の元に身を寄せます。