江戸時代後期から幕末にかけて、欧米列強の動きはアジア全体に及んできました。3代将軍徳川家光の代から始まった、鎖国政策をとる日本も例外ではありませんでした。
特にオホーツク海を隔てたロシアは執拗に開国と通商を日本に求めたものの、拒絶する江戸幕府と険悪な状況に陥り、樺太などに武力をもって攻撃を仕掛けてきたのです。
こうした動きに対処するため、幕府は会津藩に北方警護を命じます。会津藩の北方警護とその後について紹介しましょう。
執拗に開国と通商を迫るロシア
ラクスマンが乗船したエカチェリーナ号。（写真：Wikipedia）
江戸時代の歴史で最重要項目とされるのが鎖国です。
3代将軍徳川家光の時代、スペイン・ポルトガル船の来航を禁じ、さらには日本人の海外渡航を禁じた法律でした。
諸説がありますが、1641（寛永18）年にオランダ商館を出島に移したことで完成をみたとされます。