第７４回 たい焼き
■人気急上昇中の桃月なしこ
アイドルだってメシを食う。ゲームのキャラクターはいざ知らず、アニメキャラだってメシは食う。近年、御伽ねこむやえなこなど、コスプレイヤーからタレントに転身する女性が増えているが、このところ一気に頭角を現したのが桃月なしこ。
実はぼく、彼女をよくグラビアで見かけ、「どんな子だろう」と思っていた矢先、当人にお会いしたことがある。厳密に言えば、それも仕事だったのだが、日頃の取材活動ではない。中京圏を代表する名門、東海中学高校のイベントに講師として呼ばれた際、控え室で彼女を紹介されたのだ。
東海中高では、愛知県・名古屋市の後援の下、私学助成金により年２回２月と６月、大規模な市民公開講座を運営している。０２年にスタートし、２１年６月末で３９回目を迎える（昨年２回と本年２月は新型コロナウイルス感染拡大防止のため中止）。土曜日に開催されるので、「サタデープログラム」、通称サタプロという。企画立案や多彩なゲストへの出演交渉など、一切を生徒が行うのに特色がある。
■元准看護師のアイドル
これでもぼくは、自分ではそう名乗らないが、「教育ジャーナリスト」として知られている。その際は全国津々浦々の名門校を取材してきた体験を、東海の在校生や保護者、同校を志望する児童などを前に語った。
少人数を前にしての取材はお手の物だが、大勢の聴衆に語りかけるのには慣れていない。緊張がずっと解けぬまま、なんとか大役を果たし、荷物を置いた控え室に戻ると、キラキラと瞳を輝かせた、どう見ても場違いな華奢な女子がいて、どこかで見覚えがあるな……と思い、プログラムを確認すると、なしこの名前があった。