多くの生き物はオスよりもメスの方が長生きだ。これは人間も同様で、人間の男性の場合、不健康な生活習慣もその要因の1つとして挙げられるが、この点を考慮してもやはり女性の方が長生きなことは統計データからも明らかだ。
だが男性の寿命を延ばす禁断の方法があるようだ。人間の男性にも当てはまるのかどうかはわからないが、羊のオスの場合、去勢すると長生きになる。
その理由がDNAレベルで解明されたようだ。男性ホルモンがDNAを老化させている可能性があるというのだ。
・男性より女性が長生きする理由
なぜ男性より女性のほうが平均して長生きなのか？まだ完全にはわかっていないが、一説によると男性の性染色体がXYであることと関係があるらしい。
男性にしかないY染色体は小さいので、X染色体に病気を引き起こす危険がある突然変異があったとしても、それを”隠す”ことができない。
一方、XX染色体を持つ女性の場合、片方にリスキーな突然変異があってももう一方のX染色体が代わりになって、有害な遺伝子の発現を防ぐ。だから男性の方が早死にするというのだ。
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・去勢した羊のオスはDNAの老化速度が遅くなる
ことの真偽は別にして、羊の場合、オスでも長生きする方法がある。去勢をするのだ。去勢された羊のオスが長生きすることは、農家や科学者にとっては周知の事実である。