江戸の花見は、梅に始まり菊に終わる。
立春を過ぎた頃に咲き始める梅。多くの花見客を誘う桜、そして、秋に入ると大輪を咲かせる菊。梅見月、桜月、菊見月と呼ばれたように人々は、この三種の花が見頃を迎える季節を1年の楽しみとしていた。
品種にもよるが、この三種の中で最も早く見頃となるのが梅の花だ。小ぶりながらも気品と甘い香りを漂わせる梅を、江戸っ子たちはどこで楽しんだのだろうか。
「臥竜梅」と呼ばれた古木で知られた梅屋敷『東都名所 亀戸梅屋舗ノ図』歌川広重(国会図書館デジタルコレクション)
今日、梅の名所として名高いのが、江東区亀戸にある亀戸天神だ。学問の神 菅原道真を祀るこの神社には、菅公が愛した梅の木が約300本以上植えられ、毎年2～3月にかけて梅まつりが開催される。