本記事では、4回にわたり平泉に栄華を誇った奥州藤原氏の祖・藤原経清（つねきよ）の壮絶な生涯についてご紹介します。
平安時代後期にさしかかった1051（永承6）年、平安京から遠く離れた陸奥国で「前九年の役」が起こりました。平安初期、一度は朝廷に服従したかにみえた東北ですが、蝦夷の長（俘囚の長）である安倍頼良（頼時）が、陸奥国国司に就任した源頼朝の祖先・源頼義に立ち向かったのです。
藤原経清は陸奥国府の官人でありながら、安倍氏側について「前九年の役」を戦い抜きました。その結果、経清は悲惨極まる死を遂げることとなります。しかし、経清が安倍氏についたことで、その後の東北の歴史、しいては日本の歴史に大きな影響を与えることとなったのです。
【その1】では、「前九年の役」前夜にあたる平安時代後期の東北情勢についてお話ししましょう。
平安時代後期における東北地方の情勢安倍頼時が本拠を構えた衣川の柵（並木屋敷）。〈写真：T.TAKANO〉
奥六郡を越える支配地域を領した安倍頼良（頼時）平安時代前期、桓武天皇の命による蝦夷（えみし）征伐が実施されました。当初は戦いを有利に進めた蝦夷でしたが、坂上田村麻呂が征夷大将軍として征伐軍を率いると、徐々に追い詰められていきます。