植物はストレスを受けて辛い時、鎮痛剤を生成して自己治療する

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　植物も人間と同じように調子が悪くなると薬を飲むという。周囲からストレスを受け、具合が悪くなった時には、鎮痛剤「アスピリン」の原料である「サリチル酸」を生成することで体を治そうとするという。

　この事実は、植物の自己防衛メカニズムについて探った新たな研究によって明らかになった。

　こうした発見は、温暖化が進む世界で、暑さや水不足などに強い作物を開発するヒントにもなるとのこと。それは植物の生存だけでなく、私たち人類の生存にも関わる重要なことだという。

・植物も鎮痛剤を飲む
　解熱鎮痛剤として知られている「アスピリン」は、「サリチル酸」から作られる。この化合物は古くから人間に利用されてきた。

　だが植物にとっても、ウイルスや細菌などに対する抵抗性を高めるなど、とても大切な働きをしている。

　典型的なのが、ストレスへの反応として「葉緑体」（光合成を行う小器官）の中で作られるサリチル酸だ。