友情あり、恋あり、そして謎あり。まさに「ミラクル」な青春物語だ。
高校２年生の女の子・弓子は実は吸血鬼。でも人間の血は吸わない。人間社会に完全に溶け込み、今日も親友のヨッちゃんと田んぼに挟まれた一本道を自転車で突っ切る。
そんなある日、17歳の誕生日に行われる「脱・吸血鬼化」の儀式を間近に控えた弓子のもとに、黒くてトゲトゲした謎の物体があらわれる。「Ｑ」と名乗り、儀式まで弓子を監視するという。
Ｑとは一体何者なのか？ そして恋するヨッちゃんに協力してダブルデートをすることになった弓子は、その行先で大事故に遭遇。ヨッちゃんの想い人を助けるために弓子はある行動に出るのだが…。
刊行当初から「万城目ワールド全開」という声があがっている万城目学さんの新作小説『あの子とＱ』（新潮社刊）。その物語はいかにして生まれたのか。コロナ禍で深く沈んだ心にユーモアと明るい光を差し込む本作について、作者の万城目さんにお話をうかがった。
（聞き手：金井元貴／新刊JP編集部）
■「物語の種が生まれるところに他人が関わっているというのは初めて」――『あの子とＱ』についてお話をうかがえればと思います。まずは主人公の弓子が吸血鬼という設定なんですが、この「吸血鬼」というモチーフはどのように出てきたのでしょうか。
万城目：これは少し込み入った話になるのですが、もともとは小説としてのアイデアではなかったんです。
コロナ禍で立ち上がったとあるプロジェクトにアイデアを出す係として参加したのですが、その時に僕に渡されたお題が、「主人公がいて、その横にはこの世のものではない存在がいる」というざっくりとした構図で何かを考えてほしいというものでした。それで何パターンか出した中で、主人公が高校生の女の子というお題があり、そこで考えたのが高校生の女の子と吸血鬼の組み合わせでした。
ただ、現代の10代の女の子の内面――何を考えて、何に悩んでということは分からないし、みんなが納得できる内面描写をするのは難しい。