今や誰もが1度は口にしたことがあるであろうお菓子、「饅頭」。饅頭の歴史はとても古く、かつては将軍や大名など地位のある人々しか食べられなかったお菓子なんだとか。そんな歴史ある饅頭の『本饅頭』をおためししてみた！
■日本の饅頭の元祖「塩瀬饅頭」と「本饅頭」
塩瀬総本家（東京都）は、貞和5年（1349）に中国より来日した初代林浄因が当時奈良に住み、初めて餡入りの饅頭を作り売り出した歴史ある和菓子老舗。淨因は、肉食が許されない僧侶のために小豆を煮つめ、甘葛の甘味と塩味を加えて餡を作り、これを皮に包んで蒸し上げた。その画期的な甘味が寺院に集う上流階級に大評判となって広まっていったことが日本の饅頭文化の始まりだ。その後その饅頭屋は、1467年の応仁の乱により京都が焼け野原となり、愛知県の塩瀬村に疎開したことをきっかけに名前も「塩瀬」となった。
今回紹介する「本饅頭」（1個・価格 税込432円・発売中）は徳川家康が長篠の戦いに出陣したとき兜に盛って戦勝を祈願した、歴史あるお饅頭だ。
この「本饅頭」は、その後家康しか食べられなかった「お留め菓子」として作られ、塩瀬が家康に連れられ江戸幕府御用となってから今もなおずっと伝統の味を守って作られており、極薄の皮に包まれたこの饅頭を作れる職人はほんの一握りという逸品。餡をたっぷりと使ったなんとも贅沢な饅頭だ。