新属新種の乳酸菌を発酵野菜エキスから発見！～乳酸菌の新たな利活用に期待～

独立行政法人国立高等専門学校機構小山工業高等専門学校（栃木県小山市 校長：堀　憲之 以下「小山高専」という。）の髙屋 朋彰 准教授（物質工学科）らの研究グループは、株式会社ミヤトウ野草研究所【代表取締役 柳澤 博幸】石山 洋平 研究開発部長らと共同で、新属新種の乳酸菌WR16-4株を発見し、その培養に成功しました。


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　新属新種の乳酸菌WR16-4株は高い糖度の発酵野菜エキスから分離され、一般的な栄養源（ブドウ糖）やpH（6.0-7.0）では増殖せず、また寒天培地での生育が困難であったことから、これまで発見されていませんでした。
　今回、研究グループはこの新属新種の乳酸菌について、高い糖度の環境を好む性質および新潟県妙高市で発見されたことにちなみ“Philodulcilactobacillus myokoensis”と命名しました。
　今後、この菌株を詳しく調査することで、いまだ見つかっていない新たな乳酸菌の分離や機能性の解明、食品産業などへの応用につながることが期待されます。

◆研究の背景
　自然界には数百万種以上の微生物が存在すると推定されていますが、その大半（99%以上）は発見・培養できておらず、「微生物ダークマター」と呼ばれています（Nature, 522, 270-273 (2015)）。近年では環境に存在するDNAを網羅的に調べること（メタゲノム解析）によって、培養をしなくても自然界の菌の種類の全体像（微生物菌叢）を明らかにすることができるようになってきていますが、あくまで情報が得られるのみであり、その微生物を用いるためには、詳細な性質を明らかにして培養できるようにすることが求められています。