もし人類が絶滅したら、1年後の地球はどうなっているか？

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　もしも人類が絶滅したら、1年後の世界はどんな姿をしているだろう？ アメリカの小学生が、NHKの「子ども科学電話相談」よろしく、専門家に質問をしてみたそうだ。

　アイオワ州立大学の都市計画の専門家カールトン・バスマジアン准教授が、その子のために真摯にこの質問に向き合い、想定される未来を回答してくれた。

　バスマジアン准教授の解説を知れば、頑健に思える私たちの文明が、人類の絶え間ない営みによってどうにか支えられている、意外にも脆いものであることがわかるだろう。

・地球は異様な静けさに包まれる
　原因はわからないが、この地球上から人類が忽然と消えてしまったとしよう。

　その時、あなたは偶然にも宇宙に滞在しており、人類滅亡からちょうど1年後、無事に地球に帰還することができた。そこには一体どんな世界が広がっているだろうか？

　バスマジアン准教授によると、まず異変に気づくのは音だという。

　どこもかしこも、しんと静まり返っている。

　それまで聞こえていた、車や電車が走る音や、工事現場の騒音、あるいは空の飛行機から響くエンジンの音がまったくなくなっている。

　そして空がずっと青く澄みわたっており、空気が美味しいことに気づく。人間が出すスモッグや排ガスなどによって汚されてきた地球が、風や雨ですっかりキレイに洗い流されているからだ。

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photo by Pixabay

・電気も水もガスも使えない
　あなたは懐かしの我が家に帰ってきた。幸いなことに、あなたが生まれ育った家は、災害で破壊されることも、何者かに荒らされることもなく、そこにあった。