朝ドラ「風、薫る」には魅力的な人物が数多く登場します。
玉田多江もその1人です。モデルとなったのが、明治の看護婦・桜川里以（りい）という人物でした。
里以は日本の近代看護の草創期に学び、現場に立った女性です。
当時の日本において、看護はまだ新しい職業であり、その道を選ぶこと自体が挑戦でした。
トレインドナースとなったものの、その道には多くの試練がありました。
桜川里以は何を思い、何を考え、どのような看護を目指して生きたのでしょうか。桜川里以の生涯について見ていきましょう。
慶応2（1866）年、桜川里以は、水戸藩の儒学者であった水野豊九郎の娘として生を受けました。
水野は高名な儒学者だったと言います。
江戸時代は儒学（朱子学）の全盛期で、水戸藩といえば朱子学の強い地域でした。時代が変わらなければ、儒学者として生活に困ることはなかったでしょう。
しかし慶応4（1868）年に事態は一変。鳥羽伏見の戦いで旧幕府軍が薩長新政府軍に敗北し、同年には明治と改元されて、日本は新たな時代を迎えることとなります。
このとき、水戸藩内部では諸生党と水戸天狗党が壮絶な内部抗争を展開。混乱は明治初期まで続いたとされます。
里以の父・水野藤九郎は後難を避けるためか、桜川小晦に改名。