「最近、もの忘れが増えた気がする」「親のもの忘れが気になる」。そんな経験はありませんか？
もの忘れは年齢とともに増えるものですが、なかにはアルツハイマー病などの疾患が隠れていることもあります。
今回は、日本イーライリリー株式会社が主催する「年のせいじゃない"もの忘れ"展」を訪問。
アルツクリニック東京院長、順天堂大学医学部名誉教授の新井平伊先生に、アルツハイマー病の基礎知識をはじめ、30代・40代から気をつけたい生活習慣や、親に受診を勧める際のコミュニケーション方法についてお話を伺いました。
アルツハイマー病って？20年前からゆっくりと進む疾患
さまざまな原因によって認知機能が低下し、日常生活に支障が生じている状態を指します。その原因となる代表的な疾患がアルツハイマー病です。
新井先生によると、アルツハイマー病には「アミロイドβ」というタンパク質が深く関係しているそうです。
「アミロイドβというタンパク質が脳の中にたまり、神経細胞に影響を及ぼすことで、脳がだんだん萎縮していきます。アルツハイマー病というと、急速に症状が進んでしまうイメージがあるかもしれませんが、実際はもっと緩やかです」
アミロイドβは、症状が現れる約20年前から脳内に蓄積し始めるといわれています。その後、軽度認知障害（MCI）などの段階を経て、徐々に症状が進行していきます。
では、年齢によるもの忘れとは、どのような違いがあるのでしょうか。
「最初はどちらも同じようなど忘れから始まります。例えば、人の名前が出てこなくても、ヒントをもらって思い出せるのは加齢によるもの忘れのわかりやすい例です。