ついに今年の11月に行われる両国興行で引退する天龍源一郎が、新日本プロレスG1クライマックス、馬場、猪木から、先日亡くなった盟友、阿修羅・原まで、プロレスの真髄を語りつくす。


■天龍源一郎　てんりゅう・げんいちろう
●1950年、福井県出身。大相撲を経て、76年に全日本プロレスに入団。ファンクス道場で修行をし、テキサス州で行われたテッド・デビアス戦で髷を結ったままデビュー。帰国後は馬場、鶴田に続く3番手のポジションで活躍したが、90年にSWSへ移籍。92年かWAR、98年からフリー、2010年から天龍プロジェクトで活動。三冠ヘビー級王座、IWGPヘビー級王座に輝き、日本人で唯一BI砲からピンフォール勝ちを収めた男でもある。今年の11月15日に両国国技館で引退興行を行う。


オファーしたほうが悪いという気持ちで、新日本ではメチャクチャやった

天龍のG1への２度目の参戦は第14回（2004年）だった。00年には、ノア勢の大量離脱に見舞われた全日本プロレスに電撃復帰していた。この時はA、Bの２ブロックに分かれて各ブロック８人参加のリーグ戦で決勝トーナメント進出枠を争った。

――Aブロックで中邑真輔、ブルー・ウルフ、蝶野正洋、鈴木みのる……４人に勝ち、永田裕志、柴田勝頼、吉江豊に負けています。４勝３敗でAブロック２位。A、B両ブロックから３人ずつ進出する決勝トーナメントに勝ち上がり、佐々木健介を撃破したものの、棚橋弘至にやられました。

天龍　棚橋に負けたの？　外敵はやっぱり息切れしちゃうんだな。続々と新しいヤツが出てくるわけだから。新日本の選手は「自分の団体の大会だから、負けられない」という思いが強いんだろう。外敵の連中は「もうここまで来たから、いいか」「これで負けても、いいかな」って妙な満足感が出るんだよね。他団体の会場では、なにかと疲弊するし。

「G1には魔物が棲んでいる」と言われる。実力者がリーグ戦を突破できなかったり、時のIWGPヘビー級王者が優勝できなかったり、ケガ人が出てしまったり……無事に大会が終了することは稀だった。

天龍　G1はリストアップされて、名前が出ると、その時点で注目を集める。