病気やけがなど、万が一のときに、頼りになるのが救急車です。いつでも駆けつけてくれる！ という安心感がある一方で、その利用の仕方についてマナーが問われる場面も多いですよね。近年は、救急車利用の有料化に関する議論も進んでいます。そこで今回は救急車出動の実態について紹介します。

■5.3秒に1回！

救急車の出動件数は、総務省消防庁が毎年公表しています。ここ数年は、出動件数、搬送人数ともに増加の一途をたどっています。平成26年では、598万2,849件！ 搬送人数は539万9,618人に上っています。どちらも、前年比1.1～1.2%程度の比率で上昇しており、救急車出動による負担増が問題になっています。
この数字を計算すると、全国において、1日平均で約1万6,400件、時間単位にすると、およそ5.3秒に一件という割合で救急車が出動していることになります。

■そして社会問題に

救急車出動件数の増加が問題としてとらえられるようになったのは、ここ15年ほどのこと。それまでも緩やかに増加していましたが、近年は非常に速いペースで増加しています。たった15年間で出動件数は50%以上、そして搬送人数は200万人以上も増えているのです。
とはいえ、救急車、救急隊員ともに、数には限りがあります。出動件数の増加に対応できず、社会問題化しているのはご存じのとおりです。たとえば東京都内では、119番に電話をしてから、実際に救急車が現場に到着するまでの時間が、10年前よりも1分半ほど長くなっています。自分や大切な家族が重病で苦しんでいることを想像すると……「たかだか1分半くらい」とは思えませんよね。実際に、この時間が生死の境目になることも、珍しくはないのです。