最近は育児に参加するパパも増えてきました。夫婦で協力しながらの子育ては、ママにとっても子どもにとってもプラスですよね。でもパパも育児に関わる時間が長くなると、清潔面など気になる点もちらほら……。

その1つが“むし歯”です。むし歯菌が赤ちゃんへうつるのが心配なママは、パパ自身もっとお口の中を清潔にしてほしい、と感じている方も多いのではないでしょうか。

今回はママ歯科医師である筆者が、子育て熱心なパパの“オーラルケア”の重要性についてお伝えします。

■むし歯は「感染症」なので予防が大切

生まれたばかりの赤ちゃんのお口にはむし歯菌はまだいません。

生後1歳7ヶ月〜2歳7ヶ月は特に感染しやすい時期だといわれています。重症化を防ぐためにも、2歳までは感染させないのが1つの目安です。むし歯菌は基本的には家族感染で、食事の噛み与えやスプーンなどの共有が主な感染経路です。そのため、長時間赤ちゃんのお世話をするママのオーラルケアが重視されてきました。

しかしながら、パパも育休を取ったり、積極的に育児に関わるようになり、ママと同様、子どもにむし歯菌をうつさないための注意が必要になってきたのです。

■危険だらけ!? 「パパのお口」のリアル事情

ライオン株式会社が、パパが子育てで清潔や健康に対する意識が変化するのかについて100人を対象にアンケート調査を行った結果、子どものオーラルケアには熱心でも、パパ自身は忘れがちな姿が浮き彫りになりました。その中でも、特に気になる点4つをピックアップしました。

（1）約7割はオーラルケアは変わらず

・「ていねいに歯を磨くようになった」・・・36％

・「歯科医院で治療を行なった」・・・26％

・「歯科の定期検診へ行くようになった」・・・18％

「帰宅時のうがい、手洗いを習慣づけた」「毎日入浴して清潔を保つよう心がけるようになった」という方が半数以上いる中で、オーラルケアに関する行動の変化が見られたのは上記の通り少数派という結果でした。