はやいもので今年も残り2ヶ月となった。暑中見舞いが済んだ思えばもうすぐ年賀状、文字通り光陰矢のごとしである。

海外に年賀状は送れるのか？　現在は「POST CARD」「AIR MAIL」と記載し、プラス18円分の切手を貼ればOKだが、以前は「お年玉くじ」がネックで送れない国もあった。気軽に観光できるアメリカに送れるようになったのは1999年とつい最近のこと。それ以前は「海外宝くじ」として扱われ、年賀はがきは「送付禁止品」だったのだ。

■Paint it Black(黒く塗りつぶせ！)

以前紹介したように、日本にいながら海外の宝くじを買うと「犯罪」になる。これは刑法・187条(富くじ発売等)によって禁止されているからで、勝手にくじを作るのもダメだし、買っても違法行為となる。ジャンボ宝くじなど、国が認めたもの以外は禁止されているからだ。

「お年玉くじ」つき年賀はがきも、海外ではNGとなる国や州もある。理由は同じく「外国のくじ」を禁止しているからで、日本ではあくまであいさつ状だが、これを「くじ」と見なし、年賀はがきを「海外宝くじ」と解釈する国もある。旅行も通販もカンタンにできるアメリカでも「送付禁止品」のひとつとされ、解除されたのは1999年のこと。20年ほど前までは、年賀はがきを送ることができなかったのだ。

海外で禁止されているものを、知らずに送ったらどうなるのか？　これは「国際郵便約款(やっかん)」によって、
　・「送る国」で合法でも、「受け取る国」でのルールが優先
とされ、日本ではまったく問題ない物でも、送り先国の法律によっては「郵送することを許さない物品」に区分される。アメリカへのお年玉くじつき年賀はがきは、1999年の郵政省告示805号で禁止品から除外されたので、切り取る、黒く塗りつぶすなどして「くじ」を無効化する必要があった。現在はフツウに送れるが、その他の国は送る前に要確認。当選しても日本まで受け取りに来られないなら、「くじなし」はがきが無難だろう。