眠らないといけないのに眠れない。眠りが浅くてすぐに起きてしまう。睡眠に対して何かしらの悩みを抱えている人は多いでしょう。睡眠がうまく取れないと、仕事のパフォーマンスが落ちたり、日常生活に支障をきたしたりしてしまいます。日本国民の20％にあたる約2000万人以上が睡眠障害を引き起こしているというデータもあり、これは深刻な問題です。

　さらにこれは、「今現在」だけの問題ではありません。「最も睡眠効率が悪かった人は、睡眠の質がよい人と比べて、初期のアルツハイマー型認知症を発症する可能性が５倍以上になる」という報告をアメリカ・ワシントン大学の研究グループがしているのです。
　アルツハイマー型認知症は、アミロイドβなどの異常なたんぱく質＝「脳のゴミ」が排出されずにたまり、脳神経が壊れて徐々に脳が萎縮していく病気です。忘れ物や紛失が多くなったり、自分のいる場所が分からなくなるといった代表的な症状のほかに、発症からの寿命は約15年といわれています。最近では「ドラえもん」の声優だった大山のぶ代さんが認知症を患い、闘病生活をおくっていることで話題になりました。

　実はその脳の「ゴミ出し」は睡眠中に行われているという研究報告があります。睡眠不足で脳のゴミが蓄積されていくと、数十年後に認知症になる可能性があることが、わかってきたのです。これは年齢が若くても同じで、睡眠をおろそかにしていると認知機能が低下します。記憶する、考える、判断する、推測する、人とコミュニケーションするなどの能力が下がれば、仕事のパフォーマンスにも影響します。

　では、ぐっすり眠れるようになるにはどうすればいいのでしょうか。
　快眠セラピストの三橋美穂さんの著書『脳が若返る快眠の技術』（KADOKAWA／刊）によれば、快眠を得るには以下の５つの法則を満たすことが大事だと言います。