2015年も、残りあとわずか。今年一年間で、一番の大きなお買い物はなんでしたか？筆者は、なんと「お墓」。しかも実は、衝動買いだ。もちろん、本来お墓というものは、じっくり考慮してから購入するものだとは思うが、時には出会いのインスピレーションも重要だ。なぜ、突然お墓を衝動買いすることになったか。

■以前から希望していた樹木葬の霊園に見学

ずっと以前から樹木葬にあこがれていた実母から、良い物件があるようなので見学に同行して欲しい、と連絡がきた。
娘である筆者が気に入るような場所を選ぶことが、いずれは先立つであろう側としての気遣いらしい。

まぁそれももっともだ、ということで、初夏のある日、実家の両親と待ち合わせた。向かったのは、県内にある、設立2年目の霊園。大変好評のためこのたび区画を広げる予定で、新規募集をしているとのこと。

高速道路のインターから車で5分程度と交通の便も悪くなく、静かな場所でありながら山奥というわけではない。少し高台にあり、その裾には霊園の経営主であるお寺の森がこんもりと臨める。

ご住職が大変人徳のある方で、檀家の方々もとても理解があり、このような霊園を作ることができたのだと、案内の女性が説明してくれた。

若い桜の木が何本か植えられており、その周りを墓板が囲んで、空いたスペースには季節の花が植えられている。その奥にある畑を、今ある作物の収穫後に整地して、新しくまた桜を植えるそうだ。

夫婦または家族で申し込み、その全員が墓に入ってから13年経ったのちは、向かいのお寺にある永代供養の塔に移されるとのこと。

■両親の隣ならなにかと便利だと思って思わず衝動買いしたお墓

両親とも「これ以上好条件の物件に、この先巡り合える機会はなかなかないかもしれないわねぇ」とまずまず気に入った様子。

どうせなら一番高い場所がいいだの、景色が良い方向はどちらだの、どっちを向いてお参りするかだの、あれこれと騒いでいるのを黙って聞いていたのだが、ふと「じゃあ、私がその隣に入ろうかな」

一家の墓に一緒に眠らなくても、お隣り同士なら同じようなものだし、なんとなく寂しくないんじゃないか？と思ったのだ。