モンテッソーリ教育は、シュタイナー法と並び「世界2大幼児教育法」と称される教育法です。

根底にあるのは、子どもの「敏感期」がどういうものかを知り（→知る）、子どもをきちんと観察し（→見守る）、子どもに適切に声がけ、働きかけをする（→ときどき助ける）という子育てメソッド。欧米で実績のある手段なのだそうです。

『知る、見守る、ときどき助ける　モンテッソーリ流「自分でできる子」の育て方』（神成美輝著、百枝義雄監修）は、そんなモンテッソーリ教育を子育てに取り入れるためのコツを紹介した書籍。

3章「『観察→発見→見守る』から始まる、今すぐできる10のこと」から、要点を引き出してみましょう。

■1：観察する

観察の目的は、子どもの「興味の中心」を見つけること。

たとえば電車の名前をおぼえるのが好きだった子は、そこから、駅、地図、そこで働く人など、興味を広げていくもの。

つまり子どもの興味の中心さえ見つけることができれば、そこから広がりを得ることができるということです。

そこで、まずは子どもがなにに本当に興味があるのか、じっくり観察してみることが大切だと著者はいいます。

■2：自由に選択させる

「～しなさい」と親が決めたことをさせるだけでは、子どももやる気を失うもの。そうではなく、大切なのは「選択肢」を与え、判断力を育むこと。

具体的には、小さいうちは「2択」。大きくなるにつれ、選択肢の数を増やしていくといいそうです。

選択するという行動は、考える力につながるもの。なにかの困難にぶつかったときにも、「どうすればいいのだろう」と考えることができるようになるわけです。

■3：見守り、挑戦させる

子どもの方から「手伝って」「助けて」というサインを見せるまでは、大人はじっと待った方がいいのだと著者はいいます。