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車の低燃費化競争はぎりぎりの技術競争になっている。同じ排気量や車体サイズであれば、車体の僅かな軽量化が決め手となるだろう。

そのため、自動車各社は様々な工夫をしてきているが、まだ手を付けていない部分があった。

窓ガラスだ。

ガラスというものはかなり重量がある。そして、車には窓が多くガラス部分が多い。

これを軽量化できれば、さらなる燃費改善に役立つのだが……。

■ 窓ガラスの重量を半分にする樹脂ガラス

実は、自動車業界では、窓ガラスを軽量化したいというニーズは以前からあった。

そこで検討されていたのは、ガラスの約半分の重量になる“プラスチック”に変えたいということだった。

しかし、プラスチックには、ガラスほどの耐候性や耐摩耗性が無いため、太陽光線などで劣化したり、傷が付きやすいという欠点があった。

そのため、未だに重たいガラスを使っているのだ。

しかし、ようやく窓をプラスチックに変えるときが来たようだ。

大日本印刷株式会社（DNP）は、2016年2月から、従来のプラスチックの欠点を克服した、耐候性と耐摩耗性に優れた樹脂ガラスを販売開始する。

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この樹脂ガラスは、耐候性と耐摩耗性の他に、紫外線による劣化も抑えることが可能になっている。