覚せい剤事件で逮捕された元プロ野球選手・清原和博容疑者（48）の元妻でモデルの清原亜希（46）が、清原姓を外してモデル名「亜希」として再出発することを発表した。離婚後も「清原亜希」という名前のブランドイメージにこだわり、名字を変えなかった清原亜希だが、3月7日、彼女がプロデュースするファッションブランド『AK＋1 by EFFE BEAMS』が始動したタイミングに合わせ、改名する形になったのである。

「清原逮捕の騒動後、ファッション誌の撮影やアパレルメーカーとのコラボ企画などが白紙に。雑誌スポンサーやメーカー側が『ブランドイメージを悪化させる』と難色を示したためです。1本100万円といわれる講演会もオファーが止まった。その最大のネックとなっていたのが『清原姓』。容疑者となった元夫の名字を名乗っていれば、ダーティなイメージを抱かれても仕方ない部分がある」（ファッション誌関係者）

■「清原姓」を名乗り続けていた弊害で仕事激減

　亜希は清原容疑者と2000年12月に結婚。02年に長男、05年に次男を出産し、人気プロ野球選手の妻という人がうらやむポジションでモデル活動を展開していた。しかし、引退後の清原容疑者に薬物報道が出てきた2014年8月に離婚。離婚後も彼女は清原姓を捨てず、逮捕後も「親として、大切な子供達を守ることが一番の責任だと思っております」などとコメントしていたが、この騒動は仕事もにも深刻な影響を与えていたようだ。

「2人の息子は超名門の私立学校に通っていて、一部報道によれば海外の系列校に転校させるつもりだったそうです。そうなれば学費だけで1年に一人500万円以上かかってしまう。彼女は清原との離婚時、マンション売却による資金のうち8300万円を養育費代わりに受け取っていたが、高額の学費や海外での生活費などを考えれば心もとない。だからこそ、自分で稼がなければならず、離婚後もネームバリュー抜群の『清原姓』を捨てられなかったのでしょう。でも、元夫が逮捕されたことで、清原性は仕事上ではデメリットしか生まない。新ブランド立ち上げをきっかけに慌てて名字を捨てましたが、遅きに失した感が否めません」（前同）

　実際、「今さら…」という厳しい意見が相次ぎ、新ブランドもイメージ悪化によって消費者に受け入れられるか微妙になっており、再スタートはイバラの道となりそうだ。