覚せい剤取締法違反（使用など）に問われた元プロ野球選手でタレントの清原和博被告（48）の初公判が5月17日に開かれ、球界のスーパースターの変わり果てた姿がメディアを騒がせている。大きな焦点は清原被告の更生と実刑の可能性だ。さらに「現役時代は使ってない」という主張を疑問視する声もあり、そこには清原和博被告の思惑が見え隠れしている。

■入手ルートはぐらかし…反省に疑問符

　公判では検察側が「引退後も注目される存在でありながら犯行に及んだ」と厳しく追及。清原被告の両腕の肘内側に複数の注射痕があったことから「常習性が高く再犯の可能性がある」と断じ、初犯にしては重い懲役2年6月を求刑した。

　清原被告は容疑を認めており、法廷で家族の話題が出ると嗚咽。さらに親友の佐々木主浩氏（48）が情状証人として出廷した時にも涙を流すなど泣き通しで、かつての「球界の番長」のイメージからは考えられないほど法廷で小さくなっていた。弁護側は清原被告が反省していることなどを理由に執行猶予を求めている。

　初犯で所持量も少なかったため、普通なら執行猶予は確実。しかし、常習性の高さをうかがわせる行状が目立ち、社会的影響力の大きさもあって「実刑」の可能性は十分にあると予測されている。

　その要因の一つとされているのが「本当に反省しているのか？」という点だ。

「清原被告は密売人から覚せい剤を入手していたのは認めつつ『暴力団関係者とは認識してませんでした』と発言。それ以前の入手ルートに関しても『密売人が紹介してくれた方からです』とハッキリ答えなかった。さらに使用量や頻度に関しても『分からないです。覚えてないです』の一点張り。核心を終始はぐらかしていました」（週刊誌記者）

　入手ルートに関しては沈黙も同然。もちろん報復を恐れている部分もあるだろうが、見方を変えれば暴力団に気を遣っているともいえる。これでは暴力団と完全に縁を切るつもりがないと疑われかねない。また、薬物依存症リハビリ施設の代表が「更生の意志がちょっと弱い」とスポーツ紙の取材で指摘するなど、専門家からも更生が疑問視されている。