KAT-TUNの元メンバー・赤西仁（31）が6月4日、トークイベント「I’m LESLIE KEE‐we are the world.」に登壇し、音楽プロデュースを手がけたショートフィルム『PHANTOM』について、監督をつとめた写真家レスリー・キー（45）とトークを展開。その後、ファンやメディアの間で評価が分かれる現状が浮き彫りになった。

■「何もない」発言が切り取られた赤西

　2014年2月にジャニーズ事務所を退社して以来、初めて報道陣の前へ姿を現した赤西。女優の黒木メイサ（28）との結婚で一時期騒動を起こし、現在はその黒木との間に離婚説や仮面夫婦説もウワサされている。

　そんな赤西は今回、レスリーから「（初印象は）大嫌いだった。『もう二度と仕事しない』と思っていた」などと告白されて観客の笑いを誘ったが、23分のショートフィルムのサウンド制作をわずか一週間でこなすなど獅子奮迅したという。

　イベント上では監督業への意欲などを問われ、「人との対話などを通じてアイデアが浮かぶが、今は何も考えていない」と発言。会場にいたとおぼしき赤西の女性ファンらがSNS上で、同発言に対する一部メディアの報道が、あたかも「ジャニーズに干されて仕事がない」という切り取られ方をしていると困惑の体を示した。

「『何もない』発言が大きくクローズアップされ、ちょっとかわいそうでしたね。会場に居合わせた女性ファンらは『誤解だ』とSNSなどで訴え、中には赤西の話したトーク内容を丸々発信するファンもいました。ファン人気はまだ根強いようですが、“元ジャニーズの問題児”というイメージはまだ払拭しきれていません」（報道関係者）