オランダといえば、｢自由の国｣と呼ばれ、なおかつその印象が強い。何が自由なのか？というと、｢売春｣｢麻薬｣｢安楽死｣などが、他の国と違って法的に｢可能だから、と推し量ることができるからではないか。とはいうものの、何から何までまるで自由、ということはなく、ある一定の規則や基準が存在することは言うまでもない。

 

■ 2050年までに登場？飾り窓専用ロボット

たとえばこの｢売春｣に関してだが、首都アムステルダムの｢飾り窓｣は、世界に名だたる合法売春地帯として知られる。しかし、この地帯の様相も時と共に変化していく気配があるようだ。たとえば、2050年までには、ロボットがこの地帯で接客することになるのではないか？と、各国のロボット研究者たちは見積もっているのだ。はたして、これは実現するだろうか？

こうしたある種の社交・接客の場で、ロボットを人間の代わりに登場させることには、確かにメリットがあるかもしれない。たとえば、この飾り窓地帯にロボットが導入されれば、細菌による疫病の蔓延を防げるのではないだろうか。また、現在この地帯に勤務している人たちは、東欧から出稼ぎが多い。中には、不法滞在で勤務することを強制されている人もいるというが、こうした過酷な条件の元で働く人びとの人権を守るためにも、ロボットの導入は好ましいとされている。

また、ロボットを利用する側も、たとえば、｢売春宿へ行ってくるよ！｣とパートナーに堂々と告げることができるようになるのではないか、と考える人たちもいるようだ。将来、ロボットの導入によって、ホンモノの女性ではなく｢ロボットとゲームをしてきた｣、という感覚が定着すれば、飾り窓に行くこと自体に後ろめたさを感じず、パートナーも納得してくれるだろう、というのである。いささか、我が身に都合のよい考え方ではあるが、時代の流れによって何事も変化する、と思えば、ありえない話ではないだろう。