街で電動アシスト自転車を見かける度に思う。デザインがなんとかならないだろうかと。

画像提供：GeoOrbital社

メーカー各社には失礼だが、野暮ったいフォルムにサドル下の無骨な四角いバッテリー。どのメーカーも似たり寄ったりで、なかなか洗練されたデザインが出てこない。

しかも、既にお気に入りの自転車を持っている人にとっては、野暮ったいデザインの電動アシスト自転車に買い換えるのはかなり億劫だろう。

ところが、今使っている自転車を、簡単に電動アシスト自転車に変えてしまう『GeoOrbital Wheel』という製品が開発されてクラウドファンディングに登場した。

前輪を交換するだけで、複雑な工事は不要なのだ。しかもサドルの下に無骨なバッテリーを装着する必要も無い。

いったい、どんな製品なのか。

■ 前輪に全ての機能を収めてしまうという画期的な発想

『GeoOrbital Wheel』はケンブリッジを拠点とするGeoOrbital社が開発した製品だ。

画期的なのは、『GeoOrbital Wheel』は自転車全体を改良したものではなく、今使っている自転車の前輪に差し替えるだけの製品だと言うことだ。

画像提供：GeoOrbital社

この交換用の前輪に、バッテリーもモーターも搭載されているため、前輪を『GeoOrbital Wheel』に交換するだけで、自転車本体側には手を加えなくても簡単に電動アシスト機能を手に入れる事ができる。
https://ksr-video.imgix.net/projects/2431220/video-661490-h264_high.mp4

『GeoOrbital Wheel』の構造も面白い。車輪を内側から3つのローラーで支え、そのうちの一つが駆動部分になっているのだ。