巨人球団幹部のたび重なる監督就任要請を断り続けるゴジラ。右往左往する巨人に思わぬライバルが登場!!

「一つの大きな節目を通過した。野球界としては大変喜ばしい。今後も正式決定に向け、プロアマ一丸となって結束していきたい」　ＮＰＢ（日本野球機構）の熊崎勝彦コミッショナーは６月２日、こう決意表明した。前日の深夜、スイスのローザンヌで開かれていたＩＯＣ（国際オリンピック委員会）の理事会審議で、２０２０年の東京五輪の追加種目に野球、ソフトボールをはじめ、５競技が内定したのだ。

「８月のリオ五輪では、男子バレーの予選敗退が決まるなど、球技は“メダルなし”で終わるかもしれません。やはり、金メダルが狙える野球が五輪種目に復活するのは大きいですよ」（全国紙運動部記者）

　それが自国開催となる東京五輪であれば、なおさらのこと。実は、内定が出る前からＮＰＢは「五輪野球の代表監督の選定」をスタートさせていたという。「ＮＰＢは自国開催のため、“金メダルだけでは物足りない”と考えているようで、監督も選手もスターを揃え、空前の盛り上がりの中で金メダルを……と考えているようです」（前同）

　となると、代表監督は“大物”が必要となってくる。「現在の第一候補は原辰徳前巨人監督です。巨人での実績はもちろん、０９年のＷＢＣの第２回大会でチームを優勝に導いていますし、人気、手腕とも太鼓判でしょう」（球界関係者）

　ただ、原氏本人は“まったくその気なし”とか。「巨人監督との兼任で代表を率いたＷＢＣ終了後、周囲に“巨人の監督より心身がすり減る。もう二度とやりたくない”と漏らしていたようですからね。となると星野仙一さんも候補となりますが、彼は０８年の北京五輪の監督で４位という結果に終わっており、再び代表監督になる目は残されていません」（前同）

　中日監督として黄金時代を築いた落合博満ＧＭも知名度、手腕は合格点だが、「いかんせん、ＮＰＢや各球団幹部の覚えが悪い」（同）というから望み薄。となると、現実的なのは小久保裕紀代表監督の続投ということになるのだが……。「小久保は１５年のプレミア１２に合わせて３年契約で代表監督になりました。