一般的に、赤ちゃんはねんねの時期を過ぎると、寝返り、お座り、ハイハイ、つかまり立ち、つかまり歩き、あんよ、と進んでいきますが、時には、順序が入れ替わったり、飛び越したり、別の形で代用することもあります。

今日は、ハイハイの時期に見られる「シャフリング」についてお伝えしていきます。

実は、筆者の子どももシャフリングっ子でした。当時、フランスに住んでいたのですが、わが子が通っていた保育園では、シャフリングの子の方が多かったのを覚えています。

■“シャフリングベビー”って？

“シャフリングベビー”という言葉を聞いたことはありますか？ シャフリングとは、英語で「shuffle=引きずる」という意味。

座ったままの姿勢で床を移動したりする赤ちゃんのことを“シャフリングベビー”と言います。

その特徴として、以下4つが挙げられます。

●ハイハイをしない

●うつ伏せの姿勢を好まない

●歩き始めは、ハイハイの子よりもやや遅れる傾向がある

●両親のどちらかが赤ちゃん時代にシャフリングをしていた

が挙げられます。

■シャフリングってよくあること？ それとも問題なの？

親は「赤ちゃんはハイハイをするもの」と思っているので、わが子がいきなりシャフリングをすると、心配になってしまうかもしれません。

しかし、イギリスのドーセットにある病院 Poole Hospitalの報告によれば、シャフリングは赤ちゃんの移動手段の1つで、その子の気質、環境、遺伝など様々な要素が絡んで起こることなのだそうです。

一部で、筋肉の病気や発達障害との関連も言われていますが、このようなケースはまれであり、シャフリング自体が問題というわけではありません。もしもそのようなときは、シャフリング以外にも気になるところが併存するものです。

たとえば、

・言葉の理解が遅い

・声をかけたときの反応が悪い

・手指の動きの発達が遅い

・表情が乏しい

など。

よって、シャフリングを単独で問題視し、心配する必要はありません。

■なぜ「ハイハイではなくシャフリング」を好む子がいるの？

シャフリングべビーは、もともとうつ伏せの姿勢が好きではありません。そのため、ハイハイに至るまでに、うつ伏せを避ける傾向があります。必然的に、腕の力で踏ん張って、頭を挙げたり、首をもたげる機会も少なくなります。そのため、ハイハイの時期に来ても、それが第一選択肢にはなりにくいのでしょう。

また、シャフリングべビーの手足の関節は平均よりも柔らかくしなやかであることが多いため、手足に力を入れるハイハイよりも、シャフリングを好む傾向があるのだそうです。

そしていったんシャフリングに慣れてしまうと、そのメリットによりさらにシャフリングが促進されます。手におもちゃを持って移動ができたり、目線が高いまま保持できたりと赤ちゃんが“シャフリングを続けたくなるメリット”があるのです。

■親が知っておきたい「シャフリングっ子への5つの働きかけ」

シャフリングをすること自体はその子の個性ですので、気にすることはありませんが、やはりハイハイで身につける腕力や背筋力などは親にとって気になるもの。

先述の病院の報告に、親ができる働きかけが載っていましたので、ここで5つご紹介したいと思います。

（1）単純にうつ伏せにすると嫌がる傾向があるので、胸の下にタオルを巻いたものを置くなどの工夫をする

（2）親が床に足を伸ばし、赤ちゃんの胸を支える形でうつぶせにする

（3）親があおむけになった状態でうつ伏せ状態の赤ちゃんを抱く

（4）シャフリングする際、床に障害物を作り、腕を使う動きをさせる（親の足やクッションなどがあると、そこを乗り越える際、腕を前に出す傾向がある）

（5）少し高めのテーブルにおもちゃを置き、膝立ちしたり、つかまり立ちすることを促す

いきなりハイハイを促すのではなく、まずは手足の力をつける働きかけが大切なのですね。

いかがでしたか？ 

筆者の子どもの保育園でシャフリングの子が多かった理由の一つに、フローリングの床がシャフリングを促すのかもしれないということがあります。なめらかなフローリングは、スルスルとお尻がすべるので、シャフリングにはうってつけのように見えました。

これはあくまで経験談ですが、赤ちゃんは自分のやりやすい形を好むのは確か。そういう面で見れば、日本の畳などは、シャフリングよりも、ハイハイ向きとも言えそるかもしれませんね。

【参考・画像】

※ Poole Hostital 「Bottom Shuffling Babies – Information for Parents 」

※ SergeBertasiusPhotography、 Gelpi JM、bikeriderlondon / Shutterstock

【著者略歴】

※ 佐藤めぐみ・・・専門家ライター。育児相談室『ポジカフェ』主宰。最新心理学を用いた叱り方メソッド、やる気アップ法、育児ストレス診断などが専門。著書に『子育て心理学のプロが教える輝くママの習慣』など。