また前述のように、高齢者の方には睡眠教育で年齢と睡眠の関係についてお話すると、『今までと同じように眠れなくてもいいんだ』と気づき、不眠症が改善するケースもあります」（岡島先生)

●筋弛緩法が効果的なケース
緊張感が高い人や考え事が多すぎて眠れない人には、筋弛緩法が効果的です。

「具体的な例では、60代で20年間睡眠薬を飲み続けている患者さんがいました。睡眠に関する知識は豊富でしたが、色々考えすぎてしまうタイプで緊張感が強そうに見えたので、筋弛緩法を取り入れました。すると、次のカウンセリングで『いつになく眠れた！』との報告があったのです。結局、その方は筋弛緩法を始めただけで治療が終わってしまいました」（岡島先生）

不眠の原因や患者さんのタイプと治療方法がぴったり合えば、このように絶大な効果を発揮する可能性もあります。「自分には合わないかも…」と思わず、カウンセリングを大切に行っていくことが大事なのですね。

時には難しい治療も…でも、一人じゃないから頑張れる
カウンセリングを重ね、不眠の原因となるクセを改善していく認知行動療法。少しずつ進めていくため、薬物治療よりも治療期間が長くなりがちです。中でも特に長かったケースについて、岡島先生に聞いてみました。

「20代の患者さんが不眠を訴えてやってきました。不眠症の治療を3カ月行ったのですが、どうにも結果が出ない。そこでもう一度ヒアリングを行ってみると、どうやら不眠症に加えて睡眠リズム障害（概日リズム障害）の特徴もあることが分かってきました。

不眠症と睡眠リズム障害は違いが分かりづらく、混同されることが多いんです。また、同時に生じるケースもあります。その患者さんは入眠困難と中途覚醒を併発していたのですが、シフトワークのせいで生活リズムが不規則で、さらに夜眠れないと何か食べてしまうという状態でした。

そのため、まずは朝の光をしっかり浴びること、また朝食として何かしら口に入れるようにすること、夜は早めの時間に多めに食べることを指導し、末梢時計、いわゆる腹時計を整えたんです。