このようにリズム障害の治療を4カ月行って、ようやく不眠症状が改善しました」（岡島先生）

ほかにも、睡眠薬をやめたい人に対しては、カウンセリングを何回か行った後で減薬を開始するため、断薬成功に至るまでの期間が長くなる傾向にあります。減薬の様子を見ながら、1年ほど治療が続くこともあるとか。しかし、治療の内容ではなく、意外なことがきっかけで症状が好転していくこともあります。

「重度の不眠症に悩んでいたある患者さんは、さまざまな病院を転々としても不眠が改善されず、藁にもすがる思いで私の元にやって来ました。私もどうにかして患者さんの不眠を解消してあげたいと思い、力強く『一緒に何とかしましょう！』と声をかけたことを覚えています。そのことがきっかけで信頼していただき、一生懸命治療に協力してくれたことで症状も改善していきました。この患者さんの場合、治療方法というよりも、治療に向けて信頼できる人物の存在が不眠解消へのきっかけになったと思います」（岡島先生）

認知行動療法は時間がかかるだけでなく、ホームワークや睡眠スケジュール法でそれまでの行動パターンを変える必要があるため、強い自制心が求められます。しかし、一人では難しい治療も、カウンセラーが一人ひとりのことを考えてサポートしてくれます。カウンセラーと一緒なら乗り越えられる！ 認知行動療法には、そんな利点もありそうですね。

監修：岡島義（早稲田大学人間科学学術院助教）