あるいは猫ならキーボードの上で眠りこけ、ときにPCをクラッシュさせてしまう可愛らしくも小憎らしいことをしでかしてくれる。

　だが、そうしたペットの多くは初めからペットとして家畜化されたわけではない。彼らは直接的、間接的に周囲の人間が益することを行なってきたのであり、そのために繁殖されてきた。

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犬の家畜化の歴史

　コーネル大学のアダム・ボイコは、最初の犬の起源が15,000年前に中央アジアにあると示唆する。彼らの結論によると、人間の新しい狩の技法が、おそらく気候変動の影響と相まって、タイリクオオカミの食糧源に大打撃を与えた。

　すると一部の先取的な狼たちは、おこぼれに与ることを期待して人間の一団に付き従うようになった。人間はその有用さにすぐ気がつき、彼らを繁殖させながら、番犬や狩猟犬、ソリ犬、キャンプの掃除犬として様々な仕事を担わせた。

　やがて資源に余裕がでると、今度は楽しみやショーのために繁殖し、様々な外見を有する犬が誕生したのである。

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猫の家畜化の歴史

　猫の場合、意外でも何でもないが、彼らの自身の目的のために人間に近づいてきた。猫が人間と暮らすようになったのは犬よりも少し遅く、農業が登場したおよそ10,000年前のことだ。

　人間の大集団と貯蔵された穀物はネズミを大量に惹き付け、これが猫を惹き付けた。たやすく手に入る獲物は腹ペコの猫科動物には抗いがたい誘惑であり、やがて人間の居住地をウロつくようになる。