このような餓鬼の１日は人間界の10年に相当し、しかも500歳まで生きるという。

■「餓鬼」にならないための方法とは

これでは、漢字で書く「餓鬼」には全く救いがない。また「餓鬼」そのものも、我々が今いる世界とは全く異なる別世界にいるのではなく、我々のそば近くにいる誰かのひとり…、または我々自身であるとも考えられる。ただ、我々、または我々を知る誰かが「餓鬼」にならないためには、以下の方法があると教えられてきた。

（１）体が行う、殺生・偸盗（ゆとう）・邪淫を行わない
（２）口が行う、妄語・綺語・両舌・悪口を行わない
（３）意が行う、貪欲・瞋恚（しんい、怒り恨むこと）・邪見を行わない

しかし、そうはいかないのが人間の哀しさかもしれない。殺人や盗み、不品行は「絶対しない！したいとも思わない！」という人であっても、誰かに対する嫉妬、恨み節、うわべの褒め言葉、二枚舌、悪口などはついつい言いたくなってしまう。そして、「今は健康でも、将来、自分の身や家族に何があるかわからない！」からと、「見ず知らずの人に施すなんてとんでもない！貧しい人？それは、自己責任！自分には関係ない！」と、吝嗇を続ける人もいる。

そうではなく、必ずしも特定の宗教によらなくても、日本古来から伝わる「施餓鬼供養」などの伝統行事を通して、今ある自分は先祖のおかげであるし、自分自身も今は、健康面や経済的にはさほど困ってはいないが、どこかで貧しさで苦しむ人のためになれば…などと考えつつ、手を合わせるだけの心の余裕、そして自分自身を振り返る客観的な視点が欲しいものである。

参考文献：運命・信仰・迷信・供養・餓鬼の話、　往生要集 (同時代ライブラリー―古典を読む (281))、　日本民俗大辞典　上、　初期仏教経典　現代語訳と解説　餓鬼事経　死者たちの物語